Réalisé par René Clair en 1950

A l'Université, on fête le jubilé du doyen, le professeur Faust à qui, bientôt, Méphistophélès fait avouer qu'il ne sait rien et qu'il va mourir sans avoir rien accompli. Il accepte alors de retrouver, mais sans s'engager avec le diable, sa jeunesse. Il prend l'aspect d'un jeune étudiant Henri, tandis que Méphisto prend lui, l’apparence du vieux Docteur Faust. Ivre de sa nouvelle jeunesse, Henri Faust rencontre Marguerite chez les forains. Il est bientôt arrêté, soupçonné d'avoir fait disparaître, pour le voler, le professeur Faust. Pour le « sauver » Méphistophélès lui propose d’acheter son âme en échange de la liberté, du succès et du pouvoir.

Le mythe de Faust revisité par le réalisme poétique français. Ce film offre une réflexion sur les dangers de la science et la soif de pouvoir, avec pour moralité la rédemption grâce à l’amour. Cette « tragi-comédie » (comme l’indique son sous-titre) est née de la collaboration du cinéaste avec le dramaturge Armand Salacrou, les deux hommes partageant une même admiration pour le Faust de Gounod.

Michel Simon livre ici une belle composition, passant du vieillard gâteux et perclus, au démon retors qui goûte avec délice aux plaisirs de la vie terrestre. Quant à Gérard Philipe, il scelle une longue amitié avec René Clair, avec qui il tournera encore Les Belles de Nuit (1952) et Les Grandes Manœuvres (1955).

Jacques Tati a réalisé ce film en 1958, après Les Vacances de Monsieur Hulot. 

On y retrouve toute la fraîcheur poétique du cinéaste, qui excelle dans l'art de critiquer gentiment ses contemporains au travers de situations burlesques ou émouvantes. Le film oppose 2 mondes, celui de M. Arpel, "nouveau riche"  à celui de son beau-frère M. Hulot, personnage rêveur et bohème.



Toute la poésie du film réside dans les détails : un simple geste, un simple bruit, une petite musique,  sont bien plus importants et explicites qu'un dialogue, assez rares dans l'oeuvre de Tati.

Rappelez-vous la drôle de maison de l'industriel, si avant-gardiste pour son époque, avec par exemple une cruche d'eau en verre incassable, rebondissant sur le carrelage de la cuisine quand on la laisse tomber, ou bien le jardin avec un bassin et son jet d'eau que la maîtresse de maison s'empresse de mettre en route dès que quelqu'un sonne au portail, ou encore l'impression que la maison a des yeux, quand ses habitants observent les passants à travers les deux fenêtres rondes comme des hublots.