Le château du dragon

Joseph L. Mankiewicz - 1946

Vincent Price -Gene Tierney - Walter Huston - Glenn Langan

Dans le Connecticut rural du XIXème siècle, la famille Wells reçoit une lettre d’un cousin lointain. Nicholas Van Ryn, riche propriétaire terrien, souhaite accueillir en son domaine de Dragonwyck une demoiselle de compagnie pour sa fille. Miranda, l’aînée des filles Wells, voit là une occasion rêvée de connaître d’autres horizons. Très vite elle s’éprend de son hôte et, suite au décès soudain de Madame Van Ryn, elle devient la nouvelle maîtresse des lieux. Cependant la vie au château ne sera pas aussi idyllique que prévu.

Sur les traces de Rebecca et de Jane Eyre, Le Château du dragon est emprunt d’un esprit fantastique et inquiétant. L’architecture gothique de la demeure recèle une pièce interdite. Une malédiction pèse sur la famille Van Ryn condamnée à être harcelée par le spectre de leur aïeule. Le film évoque la vie d’un homme, dernier d’une lignée de grands propriétaires terriens et sa déchéance symbolique ; mais aussi celle d’une jeune femme menée par un imaginaire romanesque qui sera éprouvé par son séjour à Dragonwyck.

Vincent Price n’a pas encore entamé la carrière horrifico-gothique qu’on lui connaît mais sa prestation est déjà impressionnante. Gene Tierney incarne ici l’innocence de la jeunesse pleine d’ambition. 

Le Château du dragon devait initialement être tourné par Ernst Lubitsch, mais celui-ci, victime d'une crise cardiaque, abandonna le projet à Mankiewicz, qui signe ici son premier film.